מיכל ה-CIP הוא מגרש ההיערכות למחזור ניקוי-מתוכנת מראש ורב-שלבי. מחזור טיפוסי נראה כך:
שטיפה מוקדמת-: המחזור מתחיל בשטיפה באמצעות מים (לעיתים קרובות מוחזרים מהשטיפה הסופית של המחזור הקודם) כדי להסיר אדמה רופפת ושאריות מוצר. שטיפה ראשונית זו נשלחת בדרך כלל לניקוז כדי למנוע לכלוך כבד של התמיסות הכימיות.
שטיפה קאוסטית: משאבת ה-CIP שואבת את התמיסה הקאוסטית החמה (למשל, נתרן הידרוקסיד) ממיכל ה-CIP. פתרון זה מופץ דרך ציוד התהליך למשך זמן וטמפרטורה מוגדרים. תפקידו הוא לפרק קרקעות, שומנים וחלבונים אורגניים. במערכת מרובת-מיכלים, הפתרון הזה מוחזר לאותו מיכל לשימוש חוזר.
שטיפה ביניים: מים מתוקים משמשים כדי לשטוף את כל עקבות התמיסה הקוסטית מהמערכת, ומכינים אותה לשלב הבא.
שטיפת חומצה (אופציונלית אך נפוצה): תמיסה חומצית (למשל, חומצה חנקתית או זרחתית) מופצת מהמיכל הייעודי שלה. שלב זה מסיר קשקשים מינרלים (כמו אבן חלב או אבן בירה) ומנטרל כל שאריות קאוסטיקה, ומותיר משטח פסיבי.
שטיפה סופית: המערכת ניתנת לשטיפה יסודית במים מטוהרים (כמו אוסמוזה הפוכה או מי RO) כדי להבטיח שלא יישארו מזהמים כימיים או מיקרוביאליים. מי שטיפה- באיכות גבוהה אלו נלכדים לעתים קרובות במיכל ה-CIP כדי לשמש כשטיפה מוקדמת- למחזור הבא, תוך אופטימיזציה של השימוש במים.
לאורך תהליך זה, מיכל ה-CIP מצויד ברכיבים לשמירה על יעילות התמיסה, לרבות מחמם לשמירה על טמפרטורה, בדיקה ברמה לשליטה בנפח, ולעיתים בדיקה מוליכות לניטור ריכוז כימיקלים.
