תפקידו של מיכל תסיסה בירה הוא לספק סביבה מבוקרת לשמרים להמיר סוכרים לאלכוהול ולפחמן דו חמצני, וכתוצאה מכך לייצור בירה.
העיקרון מאחורי פעולת מיכל תסיסה מבוסס על נשימה אנאירובית של שמרים. התהליך מתחיל בוורט שחומם וערבב עם כשות ליצירת נוזל עשיר בחומרים מזינים שמקורר ומועבר למיכל התסיסה. לאחר מכן מוסיפים שמרים למיכל, והמיכל נאטם כדי למנוע כניסת חמצן.
השמרים מתחילים לצרוך את הסוכרים שבתורט ומייצרים אלכוהול ופחמן דו חמצני כתוצרי לוואי. הטמפרטורה, הלחץ וה-pH של המיכל נשלטים בקפידה כדי להבטיח צמיחה ותסיסה מיטבית של השמרים.
לאחר סיום תהליך התסיסה, משאירים את הבירה לנוח במיכל למשך פרק זמן כדי לאפשר לשמרים להתייצב בתחתית המיכל. לאחר מכן הבירה מועברת למיכל מיזוג או לכלי אחסון ליישון סופי והגזה לפני אריזתה ומכירתה.
