ויסקי עשוי מדגנים והבשיל בחביות.
אם מחולקים לפי קטגוריות עיקריות, ניתן לחלק את האלכוהול לשלושה סוגים: יין מותסס, יין מזוקק ויין מעורב. ביניהם, ויסקי שייך לרוחות מזוקקות, שהוא סוג של ליקר קשה.
מדינות רבות בעולם מבשלות ויסקי, אך ההגדרה הנפוצה של ויסקי היא "יין עשוי מדגנים ומבשיל בחביות". יש לעמוד בשלושת התנאים של חומרי גלם תבואה, זיקוק והבשלת חבית בו זמנית לפני שניתן יהיה לקרוא לה "ויסקי". לכן, ברנדי אשר עשוי ענבים הוא בהחלט לא ויסקי. ג'ין, וודקה ושוצ'ו העשוי מדגן כחומרי גלם ולא הבשיל בחביות כמובן לא יכול להיקרא ויסקי.
ישנם 5 אזורי ייצור עיקריים של ויסקי (ראה השולחן למטה), והם נקראים חמשת הוויסקי המובילים בעולם.
מקור | קטגוריה | חומר גלם | שיטת זיקוק | זמן אחסון |
סקוטלנד | ויסקי מאלט | רק מאלט שעורה | מזוקק פעמיים | יותר מ-3 שנים |
ויסקי דגנים | תירס, חיטה, מאלט שעורה | זיקוק רציף | ||
אירלנד | כד ויסקי מזוקק | שעורה, מאלט שעורה | מזוקק פעמיים | יותר מ-3 שנים |
ויסקי דגנים | תירס, חיטה, שעורה, מאלט שעורה | זיקוק רציף | ||
אמריקה | וויסקי בורבון | תירס (יותר מ-51%), שיפון, שעורה, מאלט שעורה | זיקוק רציף | יותר משנתיים |
רוחות נייטרליות דגנים | תירס, מאלט שעורה | זיקוק רציף | אין בקשה | |
קנדה | ויסקי בטעם | שיפון, תירס, שיפון מאלט, מאלט שעורה | זיקוק רציף | יותר מ-3 שנים |
ויסקי בסיס | תירס, מאלט שעורה | זיקוק רציף | ||
יפן | ויסקי מאלט | מאלט שעורה | מזוקק פעמיים | אין בקשה |
ויסקי דגנים | תירס, מאלט שעורה | זיקוק רציף |
