ראית את הסרטונים שבהם מישהו ממלא בקבוק סודה בקרח יבש ומנער אותו. עכשיו תארו לעצמכם לעשות את זה עם מיכל פלדה בגודל של משאית-אלא שבמקום להתפוצץ בשביל הכיף, הוא צריך לשרוד את המבחן אפילו בלי לדלוף אפילו טיפה אחת.
זו הבדיקה ההידרוסטטית, הבחינה הסופית לכל כלי לחץ ASME U-Stamp. כך זה עובד: הכלי מתמלא לחלוטין במים (לעולם לא אוויר-אוויר נדחס והופך לפצצה אם משהו נשבר). לאחר מכן, משאבה מעלה לאט את הלחץ הפנימי לפי 1.3 מלחץ העבודה המרבי המותר של הכלי.
לדוגמה, כלי שדורג ל-200 psi ייסחט ל-260 psi. כל ריתוך, כל זרבובית, כל בורג נמתח עד קצה גבול היכולת. בודקים מסתובבים עם פנסים ומראות, ומחפשים את חרוז הלחות הקטן ביותר. כל דליפה-אפילו זיעה איטית-משמעה כישלון.
אבל למים יש יתרון סודי. אם הכלי אכן מתפוצץ (נדיר, אך אפשרי), מים פשוט נשפכים החוצה ב"פומפ" רועש במקום פיצוץ רסיס קטלני. לכן הבדיקה נעשית תמיד באזור בטוח, לרוב בתוך כלוב מגן או בור בטון.
לעבור את המבחן ההידרוסטטי לוקח שעות. לאחר שהלחץ נשמר יציב, הכלי מתנקז, מיובש ונבדק שוב. רק אז המפקח תופס את -חותמת ה-U ו-מצלצל-הופך אותו לרשמי. עבור כלי השיט, מדובר בתעודה, רישיון נהיגה וכרטיס-לכיוון אחד למפעל כימי או לתחנת כוח.
